USB-Typen erkennen: von USB-A bis USB-C

Von Sanne, 9. Oktober 2026

Schau, auf meinem Arbeitstisch liegen fünf Kabel, die fast gleich aussehen. Eins lädt meinen Laptop, eins holt Fotos von meiner alten Kamera, und eins bringt meinen zweiten Bildschirm nicht zum Laufen. Am Stecker siehst du das nicht.

Deshalb gehe ich die Typen hier einzeln durch: wie du sie erkennst, wie sie sich innen unterscheiden, was die Zeichen neben einem Anschluss bedeuten, und warum Europa sich für USB-C entschieden hat.

Warum der Unterschied wichtig ist

Du merkst es erst, wenn es schiefgeht. Eine Sicherung, die einen ganzen Nachmittag dauert statt zehn Minuten. Ein Laptop, der am Ladegerät deines Handys nicht lädt. Ein zweiter Bildschirm, der schwarz bleibt, obwohl das Kabel steckt.

Ehrlich gesagt liegt das fast nie am Laptop. Es liegt an einem Anschluss, der etwas anderes kann, als du dachtest, oder an einem Kabel, das weniger kann als der Anschluss. Wer weiß, worauf es ankommt, kauft das richtige Kabel und den richtigen Laptop auf Anhieb.

Die sechs Stecker, die dir begegnen

Die Form sagt, welcher Stecker passt. Ich zeige sie unten im selben Maßstab, so wie du sie in einer Buchse siehst, damit du auch den Größenunterschied siehst.

Wie sich die Typen innen unterscheiden

Außen unterscheiden sie sich in der Form, innen in der Zahl der Leitungen. USB 2.0 hat vier: zwei für Strom und ein Paar für Daten. Über dieses eine Paar gehen die Daten abwechselnd hin und her, Senden und Empfangen gleichzeitig geht also nicht.

USB 3 legt zwei Paare dazu: eins zum Senden und eins zum Empfangen, gleichzeitig. Deshalb hat ein schneller USB-A fünf zusätzliche Kontakte, und deshalb passt ein alter USB-A-Stecker immer noch: die ersten vier sitzen an derselben Stelle.

USB-C hat 24 Kontakte, spiegelbildlich, damit der Stecker in beide Richtungen passt. Beim Einstecken bestimmt ein kleiner Kontakt, CC, wie der Stecker sitzt, und über denselben Kontakt sprechen die Geräte ab, was sie können. Das gilt auch für den Strom: zuerst 5 Volt, und wenn Laptop, Netzteil und Kabel es schaffen, bis 20 Volt und 5 Ampere, also 100 Watt. Seit 2021 geht das mit USB Power Delivery 3.1 bis 48 Volt und 240 Watt.

Über dieselben Leitungen kann auch Bild laufen. Der Laptop schaltet dann einen Teil der Kontakte auf DisplayPort um; das heißt Alternate Mode. USB4 und Thunderbolt gehen einen Schritt weiter und schicken Daten, Bild und PCIe gleichzeitig durch ein Kabel, womit sogar eine externe Grafikkarte möglich ist.

So erkennst du, was ein Anschluss kann

Bei USB-A sagt die Farbe noch etwas. Bei USB-C nicht: von außen sehen alle Anschlüsse gleich aus, und der Hersteller soll angeben, was jeder Anschluss kann. Schau deshalb auf das Zeichen neben dem Anschluss, und im Zweifel in die Spezifikationen.

Tempo und Namen

Ehrlich gesagt sind die Namen ein Durcheinander. USB 3.0, USB 3.1 Gen 1 und USB 3.2 Gen 1 sind alle drei 5 Gbit/s. Die Organisation hinter USB empfiehlt deshalb, nur noch das Tempo zu nennen, etwa USB 10Gbps. Siehst du einen alten Namen, schlag ihn in dieser Tabelle nach.

Auch das Kabel zählt

Ein Anschluss kann nicht mehr als das Kabel. Es gibt USB-C-Kabel, die nur USB 2.0 sind: höchstens 480 Mbit/s und kein Bild. An einem schnellen Anschluss bleibt so ein Kabel langsam, und ein zweiter Bildschirm bleibt schwarz.

Auch bei der Leistung unterscheiden sich Kabel. Ein normales USB-C-Kabel schafft 3 Ampere, also 60 Watt. Für mehr sitzt ein Chip im Stecker, der dem Laptop sagt, was das Kabel verträgt; die stärksten Kabel gehen bis 240 Watt. Zertifizierte Kabel tragen am Stecker ein Logo mit Tempo und Leistung, etwa 40Gbps und 240W.

Die EU-Regel: ein Ladegerät für alles

Seit dem 28. Dezember 2024 müssen Handys, Tablets, Kameras, Kopfhörer, Lautsprecher, E-Reader, Tastaturen, Mäuse und ein paar andere Geräte, die in der EU auf den Markt kommen, über USB-C laden können. Für Laptops gilt das seit dem 28. April 2026. So steht es in der Richtlinie (EU) 2022/2380, einer Änderung der europäischen Regeln für Funkanlagen.

Was Pflicht ist: ein USB-C-Anschluss zum Laden, USB Power Delivery, sobald ein Gerät schneller als mit 15 Watt lädt, damit jedes gute Netzteil funktioniert, die Wahl, das Gerät ohne Netzteil zu kaufen, und ein Piktogramm und Etikett, die sagen, ob ein Netzteil dabei ist und wie viel Leistung das Gerät braucht. Eine Grenze in Watt gibt es nicht: laut der Erläuterung der Europäischen Kommission fällt auch ein Laptop darunter, der mehr als 100 Watt braucht.

Die Regel gilt für Geräte, die ab diesem Datum zum ersten Mal in der EU auf den Markt kommen. Was schon vorher in der EU auf dem Markt war, darf weiter verkauft werden.

Warum: laut dem Vorschlag der Kommission von 2021 ergeben weggeworfene und unbenutzte Ladegeräte zusammen etwa 11.000 Tonnen Abfall im Jahr. Ehrlich gesagt finde ich das eine gute Regel. Ein Netzteil weniger in meiner Tasche, und keine Schublade mehr voller Kabel, die nirgends passen.

Beispiele: welcher Laptop welche Anschlüsse hat

Ein paar Business-Laptops, mit dem, was der Hersteller über ihre Anschlüsse sagt. So siehst du, wie verschieden zwei Laptops mit USB-C sein können.

Und bei einer Dockingstation

Auch dort liegt der Unterschied im Kabel zum Laptop. Ein USB-C-Dock wie das HP USB-C Dock G5 braucht einen USB-C-Anschluss mit Bildausgabe. Ein Thunderbolt-Dock wie das HP Thunderbolt Dock 120W G4 erreicht sein volles Tempo erst an einem Thunderbolt-Anschluss, mit mehr Spielraum für Bildschirme und schnellen Speicher.

Ein Stück Geschichte

Vor USB hatte ein Computer getrennte Anschlüsse: eine serielle und eine parallele Schnittstelle und eigene Anschlüsse für Tastatur, Maus und Joystick. Im Januar 1996 kam USB 1.0, gemeinsam von einer Gruppe Computerfirmen entwickelt, mit einem Stecker für alles und bis zu 12 Mbit/s.

USB 2.0 folgte im April 2000 mit 480 Mbit/s, im selben Jahr der Mini-USB für kleine Geräte. 2007 kam der Micro-USB, 2008 USB 3.0 mit 5 Gbit/s, 2014 USB-C, der erste Stecker, der in beide Richtungen passt, und 2019 USB4.

Und was noch kommt

Der nächste Schritt ist schon da. USB4 Version 2.0 schafft 80 Gbit/s und kann die Aufteilung auf 120 Gbit/s in eine Richtung und 40 in die andere verschieben, praktisch für einen Bildschirm mit hoher Auflösung. Thunderbolt 5 schafft dasselbe Tempo, und geladen wird bis 240 Watt.

Auch Europa ist nicht fertig. Ab dem 14. Dezember 2028 müssen auch die Netzteile selbst mindestens einen USB-C-Anschluss haben. Für kabelloses Laden wurde 2025 eine europäische Norm angefordert, und die Kommission prüft alle fünf Jahre, welche Geräte dazukommen; der erste Bericht vom Juni 2026 nennt unter anderem Smartwatches, VR-Brillen und Gamecontroller.

Kurz zusammengefasst

An der Form siehst du, welcher Stecker passt, am Zeichen neben dem Anschluss, was er kann: der Dreizack mit SS oder eine Zahl mit Gbps für schnelle Daten, ein Blitz für Thunderbolt, das DisplayPort-Zeichen für Bild und eine Batterie fürs Laden. USB-C ist der Stecker von heute und morgen, aber schau bei jedem Anschluss und jedem Kabel, was er wirklich kann. Ein Laptop mit zweimal Thunderbolt und ein oder zwei USB-A-Anschlüssen hat alles, was du im Alltag brauchst.

Warum refurbished bei DSL Tech?

Jeder Laptop bei DSL Tech wird auf mehr als 30 Punkte geprüft und mit 2 Jahren Garantie geliefert. Kunden bewerten uns im Schnitt mit 9,0, Sie zahlen sicher per iDEAL oder in drei Raten mit in3, und bei Bestellung vor 12:00 Uhr liegt Ihr Laptop morgen schon im Briefkasten.

Quellen

• Richtlinie (EU) 2022/2380 über ein einheitliches Ladegerät (EUR-Lex)
• Erläuterung der Europäischen Kommission zum einheitlichen Ladegerät, C/2024/2997 (EUR-Lex)
• Europäische Kommission: One common charging solution for all
• USB-IF: Namen für USB-Geschwindigkeiten für Verbraucher
• USB-IF: Logos auf USB-C-Kabeln
• USB-IF: Ankündigung von USB 80Gbps
• USB-IF: USB Power Delivery 3.1 bis 240 Watt
• Intel: Thunderbolt 4 und USB-C